 DEARBORN, Michigan, EE.UU. (AP) Los visitantes al museo Henry Ford acudieron a ver el histórico autobús en que Rosa Parks negó su puesto a un hombre blanco, ahora cubierto con crespones de luto púrpura y negros.
El Clarín, Buenos Aires, 26/10/2005
Murió Rosa Parks, símbolo de los derechos de los negros en EE.UU.
En 1955, en Alabama, se negó a cederle su asiento a un blanco en un colectivo.
WASHINGTON .
AFP Y AP
El suyo fue un gesto mínimo, si se quiere, pero cambió la historia de los negros en EE.UU. El lunes, a los 92 años, murió en su casa de Detroit, Michigan, Rosa Parks, la mujer que se negó a cederle su asiento en el colectivo a un hombre blanco en diciembre de 1955, cuando las leyes de su país la obligaban a hacerlo. Rosa fue presa y debió pagar una multa de 14 dólares, pero su acto dio nacimiento a un movimiento no violento de masas contra la discriminación y ella se convirtió para siempre en la "madre de los derechos civiles" de su país.
Rosa tenía 42 años y era costurera cuando se negó a levantarse ese 1º de diciembre de 1955, en Montgomery, Alabama. Muchos quisieron dorar su historia diciendo que estaba agotada luego de un día de trabajo, pero Rosa lo negó. "La verdadera razón por la que decidí no levantarme fue porque sentí que tenía derecho a ser tratada como cualquier otro pasajero. Habíamos soportado ese tipo de tratamiento demasiado tiempo", declaró después.
Los reglamentos impuestos luego de la Guerra de Secesión determinaban la separación de razas en los medios de transporte, los restaurantes y las instalaciones públicas del sur. Luego de su célebre negativa, Parks fue detenida y la respuesta fue una campaña de boicot contra la empresa de ómnibus, liderada por el pastor —entonces desconocido— Martin Luther King, una medida que duró cerca de un año.
El 13 de noviembre de 1956 la Corte Suprema de EE.UU. declaró que las leyes segregacionistas de Alabama eran ilegales. En 1995, cuando su salud le permitía todavía dar entrevistas, casi dictó su epitafio al decir: "Me gustaría que la gente dijera que soy una persona que siempre quiso ser libre y que lo quería no sólo por mí; la libertad es para todos los seres humanos."
La muerte de Parks ocurre semanas después del paso del huracán Katrina (que golpeó en los estados de Alabama, Louisiana y Mississippi), que dejó en claro que en EE.UU. sigue habiendo racismo. Seis de cada diez negros acusan al gobierno de racismo debido a la lentitud con la que les llegó la ayuda, mientras que sólo uno de cada ocho blancos piensa lo mismo, según un sondeo de mediados de setiembre.
Las cifras oficiales de Louisiana indican que 42% de los más de 1.200 muertos a causa del ciclón eran negros, mientras que la comunidad negra es sólo 32% de la población del estado. Militantes de los derechos negros organizaron una manifestación de miles de personas sobre la explanada de Washington hace 10 días para denunciar el hecho.
Casi un cuarto de los negros estadounidenses (24,7%) es pobre, el doble que la población general (12,7%), según las estadísticas oficiales de 2004.
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