Cherokees votan por excluir a los miembros
con sangre afroamericana

Tim Reid / The Times
En una decisión que fue señalada como "racista", la tribu decidió quitar la ciudadanía a los descendientes de esclavos.
Los indios cherokees de EE.UU. votaron para expulsar a los descendientes de los esclavos negros que alguna vez poseyeron, en una polémica decisión que ha renovado las acusaciones de racismo en contra de la tribu. 8.700 miembros de la Nación Cherokee, la segunda más grande de las tribus nativas norteamericanas, realizaron una votación el sábado para modificar su constitución y restringir la ciudadanía sólo a aquellos considerados "cherokees de sangre pura". La moción obtuvo 77% de respaldo contra 23% de rechazo. Esta decisión quitó la membresía tribal a los llamados "hombres libres" -aquellos descendientes de esclavos- y a los negros casados con cherokees, quienes durante 141 años habían gozado de todos los derechos de una ciudadanía total. Hoy unos 25 mil de los 270 mil miembros de la tribu pertenecen a este subgrupo. Los opositores a esta medida denuncian que se trata de un complot "racista" para negar los ingresos de la tribu -que incluyen US$ 22 mil millones al año por las concesiones de los casinos de juego- a quienes no tengan sangre cherokee pura, y así bloquear cualquier petición de quienes aspiran a una tajada de este suculento pastel tribal. Los partidarios, en cambio, dicen que la resolución sólo busca recuperar el rostro propio de la tribu. Los "hombres libres" tenían garantizada la ciudadanía cherokee desde el tratado de 1866, que la tribu firmó con Washington una vez concluida la Guerra Civil. Así, la votación ha reabierto además capítulos poco conocidos de la historia de los nativos norteamericanos: que una de las más grandes tribus indias peleó con la Confederación durante la Guerra Civil, y las tensiones raciales internas que han persistido desde la emancipación. De hecho, Cherokees, Choctaws, Chicksaws, Creeks y Seminoles fueron conocidos como las "Cinco Tribus Civilizadas" porque adoptaron muchas de las costumbres de los Confederados del Sur, incluyendo la propiedad de esclavos negros. La elección también ha destacado las impresionantes ganancias de las tribus, que, como "naciones soberanas", son libres de construir casinos en sus tierras. Pero ahora los cherokees han quedado resentidos. Aunque el principal jefe tribal, Chad Smith, dijo que los ciudadanos habían "hablado claro", otros no quedaron contentos. "Éste es un capítulo triste. Ésta no es mi Nación Cherokee, la que honraba a todos sus antepasados", resume el miembro Taylor Keen.

CAMPAÑA
"TE DEJARÁN seco" o "Protege a la cultura cherokee para nuestros niños" eran algunos de los llamados para votar por la exclusión.

En: elmercurio.com / Santiago de Chile: 5 de marzo de 2007.